This study assessed the growth and nutritional status of children in North Korean (NK) refugee families.
This study examined 301 children in NK refugee families. Their growth and nutritional status were estimated using the 2017 Korean National Growth Chart for Children and Adolescents. Stunting, being underweight, and wasting were defined as height-for-age (HAZ), weight-for-age (WAZ), and weight-for-height (WHZ)
The overall prevalences of stunting, being underweight, and wasting were 7.6%, 5.6%, and 5.0%, respectively. In children living in South Korea for <5 years, the prevalences of stunting, being underweight, and wasting were 10.3%, 8.6%, and 3.4%, respectively, compared to 7.9%, 7.9%, and 0.0% for those living in South Korea for ≥5 years. The prevalences of WAZ and WHZ > 2.0 were 5.0% and 11.0%, respectively.
Children in NK refugee families still suffer serious malnutrition after settling in South Korea, although being overweight is emerging as a new problem.
남한에 입국한 북한이탈주민은 2019년 12월말 현재 총 33,523명이며, 2009년 2,914명으로 가장 많은 수가 입국한 이후 매년 감소하여 2019년에는 1,047명이 남한에 입국하였다(
영유아시기의 영양 상태는 여러 건강문제와 직간접적으로 연결되어 있다(
북한이탈가정 내 아동 및 청소년에 대한 선행연구들은 남한 사회 정착을 위한 연구가 대부분이며(
이 연구는 부모 중 한명이라도 북한이탈주민인 가정에서 태어나 현재 남한에서 성장하고 있는 만12세 이하 아동들을 대상으로 실시되었다. 지역하나센터, 대안학교, Non-Governmental Organization 등을 통하여 북한이탈주민을 만나 이 연구의 기본취지 및 모든 자료는 연구 이외에는 활용되지 않고 무기명 처리되어 통계 분석되며, 참여를 원하지 않는 경우 언제든지 철회가 가능함을 설명하였으며 서면으로 동의를 구하였다. 2017년 9월부터 2019년 12월까지 북한이탈가정 내 아동 총 301명을 대상으로 구조화된 설문지를 활용하여 보호자와 함께 면접조사를 실시하였다. 이 연구는 자료수집 전 조선대학교 기관생명윤리위원회 승인(승인번호 2- 1041055-AB-N-01-2017-0025)을 받고 수행하였다.
성별, 생년월일, 출생 국가, 남한 거주 기간, 생모와 생부의 국적을 조사하였으며 조사일과 생년월일을 이용하여 아동의 월령을 계산하였다. 신장과 체중은 질병관리본부가수행한 2019년도 지역사회건강조사에 공식적으로 사용한 신장계와 체중계와 동일한 기기를 이용하여 직접 측정하였다. 신장 측정은 이동용 신장측정기로 0.1 cm 간격으로 200cm까지 측정이 가능한 인키즈 초음파 신장계(InLab S50, InBody Co., Ltd., Seoul, Korea)를 사용하였다. 체중은 디지털 체중계로 0.1 kg 간격으로 측정이 가능한 CAS HE-58 (CAS, Yangju, Korea)을 이용하였다.
아동의 성장 및 영양상태는 2017년 질병관리본부와 대한소아과학회에서 공동개발한 2017 소아청소년 성장도표를 활용하였다(
수집된 자료는 IBM SPSS Statistics ver. 23.0 (IBM Co., Armonk, NY, USA) 통계프로그램을 사용하여 수행하였다. 연구 대상자의 일반적 특성 중 범주형 변수는 빈도와 백분율, 연속변수는 평균과 표준편차로 제시하였다. 2017 소아청소년 성장도표를 이용하여 대상자들의 연령별 신장의 표준점수(height for age
북한이탈가정 내 아동의 일반적 특성은
영양장애아동의 분포는
북한이탈가정 내 아동 중 WAZ와 WHZ가 각각 2.0을 초과하는 아동의 분포는
이 연구는 북한이탈가정 내에서 성장하고 있는 아동 301명을 대상으로 성장 및 영양상태를 조사하였다. 연구결과 북한이탈가정 내 아동 중에서 만성영양장애 7.6%, 저체중 5.6%, 급성영양장애 5.0%였다. 또한 연령에 비해 과체중(WAZ>2.0)은 5.0%, 신장에 비해 과체중(HWZ>2.0)은 11.0%였다.
이 연구에서는 부모 중 한명이라도 북한이탈주민인 가정에서 성장하고 있는 아동을 북한이탈가정 내 아동으로 정의하였다. 북한이탈가정 내 아동의 출생 배경은 몇 가지로 구분될 수 있는데 첫째, 북한 출생으로 탈북하여 남한으로 입국한 경우, 둘째, 부모 중 한 명이 탈북하여 제3국에서 현지주민과 사실혼 관계속에서 출생하여 남한으로 입국한 경우, 셋째, 부모 중 한명이 남한에 정착한 후 남한에서 출생한 경우이다(
그동안 실시된 북한이탈청소년 및 아동 선행연구들은 대부분 남한사회적응을 위한 연구들이었고(
이 연구 결과 북한이탈가정 내 아동들 중 만성영양장애는 7.6%였고, 저체중 5.6%, 급성영양장애 5.0%였다. 아직까지 북한이탈가정 아동과 남한 아동의 영양장애를 직접 비교한 연구는 없었다. 하지만, 이 연구에서 영양장애를 평가하기 위해 사용한 2017 소아청소년 성장도표는 남한 아동들의 성장발달을 평가하고 표준값을 제시하기 위해 남한 아동들의 키와 몸무게를 실측하여 연령별 신장, 연령별 체중, 신장별 체중의 표준점수를 계산하였으므로 각각의 표준점수가 -2SD 미만인 남한 아동은 전체 남한 아동 중 1% 정도이다. 따라서 이 연구 결과 북한이탈가정 내 아동들은 남한 아동에 비해 만성영양장애 7.6배, 저체중 5.6배, 급성영양장애 5.0배 높은 상태이다. 1999–2003년 입국한 283명의 북한이탈청소년 중 만성영양장애는 29.4%였고, 저체중 10.4%, 급성영양장애는 없었다(
2009–2010 입국한 북한이탈아동들의 입국직후 자료를 분석한 결과 체중이 97백분위수 이상인 아동은 한 명도 없었다(
이 연구의 제한점은 연구 대상의 특성상 전체 북한이탈가정 내 아동들 중에서 무작위 추출하지 못하고 임의 표집하여 수행되었기에 전체 북한이탈가정 내 아동으로 일반화 할 수 없다. 또한, 아동의 영양 상태에 영향을 줄 수 있는 부모의 소득 및 교육 수준 등의 변수들을 측정하지 못했다. 그럼에도 이 연구는 남한에 입국하여 정착하여 성장하고 있는 북한이탈가정 내 아동들을 대상으로 성장 및 영양 상태를 평가하였기에 의의가 크다고 할 수 있다. 향후에는 단면 연구가 아닌 코호트 연구를 통해 지속적으로 아동들의 성장을 평가하고, 영양장애 아동들의 영양상태를 개선시킬 수 있는 프로그램 개발이 필요하다.
이 연구는 남한사회에 정착하여 성장하고 있는 북한이 탈가정 내 아동들의 성장 및 영양 상태를 파악하기 위해 시행되었다. 연구 결과 301명의 아동 중 만성영양장애 7.6%, 저체중 5.6%, 급성영양장애 5.0%였다. 남한 거주 기간이 5년 미만인 경우는 만성영양장애 10.3%, 저체중 8.6%, 급성영양장애 3.4%였고, 5년 이상인 경우는 만성영양장애 7.9%, 저체중 7.9%, 급성영양장애 0%였다. 또한 남한에서 태어난 아동은 만성영양장애 6.7%, 저체중 3.9%, 급성 영양장애 7.2%였다. 또한 과체중을 나타내는 WAZ, WHZ >2.0인 아동들도 각각 5.0%, 11.0%로 심각한 수준이었다. 따라서 북한이탈가정 내 아동들의 영양 상태를 개선시키기 위해 포괄적인 복지정책, 모자보건정책이 시급히 필요한 실정이다.
저자들은 이 논문과 관련하여 이해관계의 충돌이 없음을 명시합니다.
이 연구는 2017년도 정부(교육부)의 재원으로 한국연 구재단의 지원을 받아 수행되었음(No. NRF-2017R1D1 A3B03031660).
General characteristics
Characteristic | Total |
---|---|
Number | 301 (100) |
Sex | |
Men | 162 (53.8) |
Women | 139 (46.2) |
Age (mo) | 85.6±43.3 |
Height (cm) | 119.3±24.8 |
Weight (kg) | 26.8±13.2 |
HAZ | 0.18±1.36 |
WAZ | 0.01±1.25 |
WHZ | 0.32±1.57 |
Country of birth | |
South Korea | 180 (59.8) |
North Korea | 16 (5.5) |
China | 96 (33.0) |
Others | 7 (2.4) |
Duration of settlement (yr) | 5.0±3.5 |
<5 | 57 (47.1) |
≥5 | 64 (52.9) |
Nationality of birth mother | |
South Korea | 7 (2.4) |
North Korea | 285 (96.9) |
China | 2 (0.7) |
Nationality of birth father | |
South Korea | 98 (33.4) |
North Korea | 67 (22.9) |
China | 126 (43.0) |
Others | 2 (0.7) |
Values are presented as number (%) or mean±standard deviation.
HAZ, height for age z-score; WAZ, weight for age z-score; WHZ, weight for height z-score.
The prevalence of stunting, underweight and wasting among children of North Korean refugee family
Variable | Total | Country of birth |
||
---|---|---|---|---|
South Korea | North Korea or others, duration of settlements |
|||
<5 Years | ≥5 Years | |||
Stunting | 23 (7.6) | 12 (6.7) | 6 (10.3) | 5 (7.9) |
Underweight | 17 (5.6) | 7 (3.9) | 5 (8.6) | 5 (7.9) |
Wasting | 15 (5.0) | 13 (7.2) | 2 (3.4) | 0 (0) |
Values are presented as number (%).
Stunting is defined as height for age z-score <-2.0. Underweight is defined as weight for age z-score <-2.0. Wasting is defined as weight for height z-score <-2.0.
The prevalence of WAZ and WHZ >2.0 among children of North Korean refugee family
Variable | Total | Country of birth |
||
---|---|---|---|---|
South Korea |
North Korea or others, duration of settlements |
|||
<5 Years | ≥5 Years | |||
WAZ>2.0 | 15 (5.0) | 10 (5.6) | 1 (1.7) | 4 (6.3) |
WHZ>2.0 | 33 (11.0) | 23 (12.8) | 4 (6.9) | 6 (9.5) |
Values are presented as number (%).
WAZ, weight for age z-score; WHZ, weight for height z-score.